幕墻是一種懸掛在建筑物結構框架外側的外墻圍護構件。它的自重和所承受的風荷載、地震作用等,通過錯接點以點傳遞方式傳至建筑物主框架。幕墻構件之間的接縫和連接用現代建筑技術處理,使幕墻形成連續的墻面。幕墻與窗墻的區別在于窗墻的四周嵌入框架并固定在框架上,或固定在兩相對側面上。其自重和承受的作用通過連續的接縫傳到建筑結構框架上,使建筑物整個結構框架直接暴露在建筑物立面上;或窗坎墻、窗間墻(立柱)直接暴露在建筑物立面上。
采用透明玻璃幕墻的建筑物,結構框架處于幕墻立面的背后,位于幕墻內的柱(梁)仍可通過透明玻璃讓人看到,但不屬于外露亻件。幕墻一般由各種元件組合面成??梢圆捎锰厥獾慕M件,間接表示窗坎墻、間墻(立梃)或整個框格。